Hvordan CERN afslører universets hemmeligheder

Dybt under jorden, på grænsen mellem Schweiz og Frankrig, ligger et af verdens mest avancerede forskningscentre: CERN. Her søger tusindvis af forskere svar på nogle af de største spørgsmål i universet – hvordan stof blev til, hvorfor universet eksisterer, og hvad det egentlig består af. Ved hjælp af enorme partikelacceleratorer genskaber de øjeblikke fra Big Bang, milliarder af gange om dagen. Resultaterne hjælper os ikke kun med at forstå kosmos, men også med at udvikle ny teknologi, medicin og energi. Men hvordan afslører CERN universets hemmeligheder – og hvorfor betyder det noget for os alle?

Inde i CERN: hvor videnskaben skaber universets mindste øjeblikke

Når man træder ind på CERN, er det som at rejse ind i en verden, hvor fysikkens love bliver testet til det yderste. Her ligger Large Hadron Collider (LHC) – verdens største maskine. Den er 27 kilometer lang og ligger 100 meter under jorden. Inde i den accelereres protoner til næsten lysets hastighed, inden de kolliderer frontalt.

Genskabelse af universets fødsel

Ved at kollidere partikler med så enorme kræfter, genskaber forskerne øjeblikket efter Big Bang – den tid, hvor alt stof og energi blev født. Disse eksperimenter giver et glimt af, hvordan universet så ud for 13,8 milliarder år siden.

Når partikler støder sammen, opstår der et mylder af nye partikler, som kun eksisterer i brøkdele af sekunder. Ved hjælp af gigantiske detektorer som ATLAS og CMS registreres disse partikler, så forskerne kan studere deres egenskaber.

Et globalt samarbejde

CERN er ikke ét land, men en international indsats. Over 10.000 forskere fra mere end 100 nationer arbejder her. Det gør CERN til et af verdens største samarbejder – og et symbol på, hvordan mennesker kan finde fælles fodslag i jagten på viden.

Teknologi i verdensklasse

For at forstå partiklerne kræves teknologi, der grænser til science fiction:

• Superledende magneter, koldere end det ydre rum
• Sensorer, der registrerer millioner af hændelser pr. sekund
• Databehandling i global skala

Faktisk var det på CERN, at World Wide Web blev opfundet i 1989 for at dele data mellem forskere – et perfekt eksempel på, hvordan grundforskning kan skabe uventede gennembrud.

Higgs-boson og mørkt stof: jagten på det usynlige

I 2012 skrev CERN sig ind i historien med opdagelsen af Higgs-bosonen – en partikel, der forklarer, hvorfor alt stof i universet har masse. Uden Higgs-feltet ville atomer, planeter – og vi selv – ikke eksistere.

Jagten på Higgs

Fysikere havde i årtier teoretiseret om Higgs-feltet, men ingen havde bevist dets eksistens. Det ændrede sig, da LHC-eksperimentet skabte betingelser, hvor partiklerne kunne afsløre det “manglende led” i fysikkens model. Resultatet bekræftede Standardmodellen, som beskriver, hvordan alle kendte partikler og kræfter opfører sig.

Det mørke mysterium

Men selvom Higgs-bosonen blev fundet, er det kun begyndelsen. Forskere ved, at alt det, vi kan se – planeter, stjerner, gas, støv – udgør mindre end 5 % af universet. Resten består af mørkt stof og mørk energi, som endnu ikke er forstået.

Hvordan kan man finde noget, man ikke kan se?
Ved at måle afvigelser i partikelkollisioner, håber CERN at afsløre spor af mørkt stof – de “usynlige partikler”, som måske binder universet sammen.

Fysikkens fremtid

CERNs næste store projekt, High Luminosity LHC, vil kunne skabe 10 gange så mange kollisioner og åbne døren til helt nye opdagelser. Målet er at finde svar på de spørgsmål, som selv Einstein ikke kunne besvare: Hvorfor findes tyngdekraften, og hvad er tid og rum egentlig?

Hvordan CERN forandrer verden uden for laboratoriet

CERN er mere end fysik – det er en motor for innovation. Mange af de teknologier, vi bruger i dag, har rødder i forskning, der oprindeligt blev skabt for at studere universet.

Fra forskning til hverdag

• World Wide Web: Skabt af Tim Berners-Lee på CERN. I dag er internettet rygraden i global kommunikation.
• Medicinsk billeddannelse: Teknikker udviklet til partikelsporing bruges nu i PET- og MR-scannere.
• Strålingsbehandling: Forskning i protonstråler har ført til mere præcis kræftbehandling.

CERN viser, hvordan nysgerrighed drevet forskning kan forandre liv og samfund.

Uddannelse og global forståelse

Tusindvis af unge forskere uddannes hvert år på CERN. Det er et sted, hvor fysikere, ingeniører og dataloger fra hele verden mødes og lærer at samarbejde på tværs af kulturer og sprog. I en tid med globale konflikter er CERN et levende eksempel på, hvordan videnskab kan bygge broer.

Fremtidens mission

CERN planlægger allerede den næste generation af acceleratorer – endnu større, kraftigere og mere præcise. Målet er ikke kun at finde nye partikler, men at forstå de grundlæggende love, der styrer alt, fra stjernestøv til livets opståen.

CERNs mission handler ikke kun om fysik, men om menneskets trang til at forstå sig selv og universet. Hver gang en partikel kolliderer under jorden, kommer vi et skridt tættere på at besvare spørgsmål, der har fulgt os siden tidernes morgen: Hvor kommer vi fra, og hvad er vi lavet af? CERN afslører universets hemmeligheder – én kollision ad gangen.